不同的亲密关系有不同的相处方式，形态可能是多彩多元的。如果双方是享受这段关系的，那么就没什么问题。如果在一段或者多段关系中都感到痛苦，那么可能需要看一下是哪里出了问题。

圈子关系中，一方可能是依赖的、讨好的、自我牺牲的,他们忍受痛苦,也享受痛苦,因为痛苦能驱散孤独,他们为了能得到融合带来的安全感。愿意为别人做任何事,这种人有一类奇特的互补对象，也就是圈子关系中的另一方。

另一方可能喜欢支配他人、羞辱他人、使他人痛苦,让自己成为他人的绝对主宰。这两方看起来完全不同，不过,弗洛姆指出“这两种倾向来自同一种基本的需要，也就是不能忍受个体自我的孤独和软弱……上位者需要对象,就像下位者需要对象一样迫切。”

上位者和下位者之间的差别仅在于一个是融合他人，一个是被他人融合。一个通过吞噬他人,一个通过被吞噬寻求安全感。这两种情况都能减轻存在孤独,一种是通过放弃自己的独立摆脱孤独，一种是通过吸纳他人而自我膨胀。

这就是为什么上s属性和m属性经常在同一人的内心摇摆,因为它们实际上是针对同一个问题的不同解决方式。（文中的融合在存在主义视角是指双方关系过于紧密，几乎要融为一体，而这种状态对双方或者其中一方是窒息的，且可能是不可能的）。